LA TERRIFICANTE BESTIA DEL GÉVAUDAN
di Gordon Miles

Nel cuore della Francia, nella regione del Gévaudan, nel corso del 18° secolo, si verificò un evento misterioso e abominevole che avrebbe lasciato un’impronta indelebile nella storia e nella cultura popolare. La cosiddetta “Bestia del Gévaudan” divenne protagonista di numerosi attacchi mortali, terrorizzando la popolazione e sfidando ogni tentativo di cattura.

La prima traccia di questa misteriosa creatura risale al 30 giugno 1764, quando una giovane pastorella fu attaccata e uccisa da un animale sconosciuto nei pressi del villaggio di Langogne. Ciò che seguì fu una serie di attacchi sempre più frequenti e violenti, che portarono alla morte di oltre cento persone nel corso di diversi anni. La Bestia del Gévaudan sembrava sfuggire a ogni tentativo di cattura, alimentando il terrore e la speculazione su cosa potesse essere realmente.

La descrizione della Bestia variava nei resoconti dell’epoca. Alcuni testimoni la descrivevano come un lupo gigantesco, mentre altri parlavano di una creatura mai vista prima, dalle dimensioni e dalla ferocia impressionanti. Alcuni racconti, inevitabilmente, sfociarono in elementi fantastici, attribuendo alla bestia caratteristiche sovrannaturali.
Le autorità locali e il re Luigi XV presero parte attiva nella caccia alla Bestia. Furono inviati cacciatori esperti, ma gli sforzi per eliminare la creatura non portarono a risultati significativi. La Bestia sembrava essere intelligente e abile nel sfuggire alle trappole, rendendo la sua cattura un compito estremamente difficile.
Il 19 settembre 1765, Jean Chastel, un cacciatore locale, riuscì finalmente a uccidere la Bestia durante una battuta di caccia. La creatura abbattuta fu esaminata attentamente, e furono rinvenuti resti umani nel suo stomaco. Jean Chastel fu celebrato come l’eroe che aveva sconfitto la Bestia del Gévaudan, ma molte domande rimasero senza risposta.

La vera identità della Bestia del Gévaudan rimane un mistero irrisolto. Gli scienziati moderni hanno avanzato teorie diverse per spiegare il fenomeno, suggerendo l’ipotesi di una coppia di lupi particolarmente famelici, un animale esotico fuggito da una collezione privata o persino un ibrido tra lupo e cane.
La storia della Bestia del Gévaudan ha ispirato numerosi racconti, libri, film e persino una serie televisiva. La sua figura è diventata un simbolo di mistero e terrore, intrecciandosi con la ricca tradizione delle creature mitologiche e delle leggende popolari.

Oltre due secoli dopo quegli eventi, la Bestia del Gévaudan rimane un enigma affascinante e spaventoso. La sua eredità continua a vivere attraverso le storie tramandate di generazione in generazione, mantenendo viva la curiosità e l’interesse per uno degli episodi più oscuri della campagna francese.